Il consumo di alcol oggi comporta due aspetti contraddittori. Mentre i benefici del consumo di alcolici sono visti in termini di consumo con moderazione, l'abuso e il consumo eccessivo sono oggi un grave problema di salute pubblica, che rappresenta una delle principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo.
Dipendenza da alcol dopo un consumo prolungato
Diversi studi hanno dimostrato che un consumo moderato di alcol può offrire potenziali benefici per la salute, anche se non è affatto privo di rischi. Per consumo moderato si intende l'assunzione massima di 1 drink (35cl di birra al 5% o 15cl di vino al 12% abv) per le donne e 2 drink per gli uomini. L'assunzione di queste quantità di alcol è stata associata a un minor rischio di malattie cardiovascolari e di mortalità e ad altri possibili benefici, come la riduzione del rischio di diabete di tipo II o di deterioramento cognitivo, o l'aumento dei livelli di colesterolo HDL. Tuttavia, è bene ricordare che il mantenimento di una dieta sana e l'attività fisica hanno molti più benefici per la salute e sono misure ampiamente studiate e riconosciute come benefiche a questo proposito.
L'aspetto più rilevante del consumo di alcol, tuttavia, riguarda il suo impatto negativo. Attualmente è un importante problema di salute pubblica, responsabile del 2,2% e del 6,8% dei decessi standardizzati per età nelle donne e negli uomini, rispettivamente, oltre a contribuire in modo significativo alla disabilità e alla limitazione della qualità della vita.
È definita come più di 3 drink al giorno o più di 7 drink a settimana per le donne e gli uomini sopra i 65 anni, e più di 4 drink al giorno o 14 drink a settimana per gli uomini sotto i 65 anni. Inoltre, il binge drinking è definito come 4 o più drink in due ore per le donne e 5 o più drink in due ore per gli uomini. Include anche il consumo da parte di donne in gravidanza o di persone di età inferiore ai 21 anni. La maggior parte delle persone che si abbuffano di alcol non sono necessariamente alcolisti o dipendenti dall'alcol.
Il bere pesante può aumentare il rischio di gravi problemi di salute. A breve termine è associato a lesioni, incidenti stradali, cadute, annegamenti e ustioni, comportamenti violenti o avvelenamento da alcol, tra gli altri. Nelle donne in gravidanza può provocare aborti spontanei o disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD).
Inoltre, nel tempo, il consumo eccessivo di alcol a lungo termine può favorire:
- Malattie croniche come l'ipertensione, le cardiopatie, l'ictus, le malattie del fegato e i problemi digestivi, nonché carenze di vitamine essenziali (sindrome di Wernicke-Korsakoff dovuta alla carenza di vitamina B1).
- Aumenta il rischio di cancro al seno, alla bocca, alla gola, all'esofago, alla laringe, al fegato, al colon e al retto.
- Favorisce l'indebolimento del sistema immunitario.
- Problemi di apprendimento e di memoria, tra cui demenza e scarso rendimento scolastico.
- Problemi di salute mentale, come depressione e ansia.
- Problemi sociali, come problemi familiari, di lavoro e di disoccupazione.
- Disturbi da uso di alcol o dipendenza da alcol.
Se volete saperne di più su come la genetica influisce su chi siete, visitate la sezione dedicata ai tratti di personalità.
Numero di varianti osservate
13,5 milioni di varianti
Numero di loci analizzati
83 loci
Geni analizzati
Bibliografia
Centers for Disease Control and Prevention. Alcohol and Public Health [May 2022].
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Alcohol Consumption [May 2022]
Mayo Clinic. Nutrition and healthy eating. Alcohol use: Weighing risks and benefits. [May 2022]
Zhou H et al. Genome-wide meta-analysis of problematic alcohol use in 435,563 individuals yields insights into biology and relationships with other traits. Nature Neuroscience, 25; 2020, 23(7):809-818.