Caffeina e prestazioni sportive

La caffeina agisce sul sistema nervoso centrale, sul sistema nervoso periferico e sul muscolo scheletrico, con effetti benefici sulle prestazioni atletiche.

La caffeina, consumata da circa l'80% della popolazione mondiale, si trova in oltre 60 tipi di piante, tra cui i chicchi di caffè e le foglie di tè, che sono le sue principali fonti alimentari. La caffeina si trova anche in alcuni farmaci e integratori ed è utilizzata dall'industria alimentare per produrre bevande energetiche. Questo composto viene rapidamente assorbito nel tratto intestinale e metabolizzato nel fegato in paraxantina, teofillina e teobromina. I metaboliti derivati, insieme alla caffeina stessa, hanno un effetto significativo sulle prestazioni atletiche.

Durante l'esercizio fisico, la caffeina può migliorare le prestazioni diminuendo l'utilizzo del glicogeno e aumentando la mobilitazione degli acidi grassi liberi. Agisce anche come antagonista dei recettori dell'adenosina e aumenta la disponibilità di dopamina, migliorando la vigilanza e la motivazione. Inoltre, la caffeina ha proprietà analgesiche e antinfiammatorie, favorendo così il recupero post-esercizio.

Non tutte le persone rispondono allo stesso modo alla caffeina e mostrano gli stessi effetti benefici nello sport. Diversi fattori possono interferire, ad esempio il livello di allenamento, la tolleranza alla caffeina e la genetica.