Análisis genético de orígenes

Situada en el sur de Europa y en el centro del mar Mediterráneo, se encuentra Italia. Se estima que su población está formada por aproximadamente 60 millones de individuos. Durante siglos este país ha sido zona de asentamiento de diferentes poblaciones, destacando los celtas en el norte y los griegos en el sur del territorio. Este establecimiento desigual de los primeros pobladores, ha sido el causante de la diferenciación genética actual de los italianos al largo de toda la península. Los italianos del sur son genéticamente similares a los griegos, mientras que los italianos del norte son más cercanos a los españoles y franceses del sur.

La población judía asquenazi es un colectivo que en la actualidad está formado por aproximadamente 10 millones de personas. Su origen se remonta a hace unos 2000 años, momento en el que sus antepasados se trasladaron desde Asia Occidental hasta Europa Central. Su historia está marcada por la persecución, los genocidios y el Holocausto que tuvieron lugar durante la Segunda Guerra mundial. Este hecho histórico causó que los judíos emigraran por todo el mundo. En la actualidad, los grupos de asquenazis más representativos se encuentran distribuidos entre Estados Unidos, Israel y la antigua Unión Soviética. Dentro de esta comunidad los matrimonios consanguíneos son una práctica común, por lo que se ha convertido en una población muy característica y homogénea desde el punto de vista genético.

Cerdeña es una isla situada en el centro del mar Mediterráneo, limitando con Córcega al norte, la península italiana al este, Túnez al sur y las islas Baleares al oeste. Esta isla cuenta con aproximadamente 1.5 millones de habitantes, y su historia es bastante antigua y rica. Los primeros asentamientos en el territorio se produjeron hace más de 10.000 años, y procedían de la península itálica, la península ibérica y África. Desde ese momento, los sardos no han sufrido migraciones importantes. Este hecho, sumado a la situación geográfica del territorio, ha provocado que la genética de Cerdeña sea muy característica y diferente a la del resto de poblaciones de su entorno geográfico.

Distribuida por el norte del continente americano, se encuentra la población formada por el pueblo nativo Pima. Se trata de un grupo étnico que en la actualidad cuenta con unos pocos cientos de habitantes de genética puramente Pima. La primera región que habitó este pueblo fue el oeste de Canadá, y a partir de ahí fue expandiéndose hasta ocupar gran parte del continente. A nivel genético, se ha verificado que los Pima descienden de los primeros habitantes del continente americano, que procedían del este de Asía.

Los indígenas de América del Sur y Centroamérica, también llamados aborígenes americanos o indios americanos, son los pobladores originarios de esta área geográfica. Su origen no está del todo claro, aunque se cree que descienden de grupos cazadores que migraron a América por el estrecho de Bering durante la última glaciación Würm. Dentro de esta categoría se incluyen a las etnias Maya, Mixteca, Zapoteca y Mixe (México), la etnia Quechua (Perú y Bolivia), Karitiana y Surui (Brasil), Chané (Argentina) , Piapoco (Colombia y Venezuela), y nativos mexicanos y peruanos. Dado el origen de estos grupos étnicos, es habitual encontrar un porcentaje elevado de su genética en los actuales habitantes de sudamérica.

El pueblo Papú es el grupo étnico nativo de Papúa Nueva Guinea, en Oceanía. El país de Papúa Nueva Guinea comprende la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, así como numerosas islas que la rodean. Papúa Nueva Guinea ha estado poblado desde una época muy remota, puesto que los restos arqueológicos más antiguos encontrados en la zona datan de hace 60.000 años. Genéticamente se conoce muy poco de estos primeros pobladores, aunque se cree que podían proceder del sudeste asiático.

Se denominan melanesios a los habitantes indígenas de Melanesia, una región de Oceanía que se extiende por toda la parte oeste de Nueva Guinea. Diversos estudios científicos indican que los primeros pobladores de la región llegaron durante la migración de africanos hacia el continente asiático. Años después, se produjeron distintas oleadas de asentamientos de pueblos austronesios en el territorio, dando lugar lugar a numerosas y complejas mezclas genéticas.

El Magreb es una región situada al norte de África cuya genética esta representada principalmente en los países de Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos, Sahara Occidental y Túnez. Su población asciende a más de 100 millones de habitantes. Los primeros pobladores del Magreb fueron los Imazighen, más conocidos bajo el nombre de bereberes. Desde este momento, el territorio magrebí ha recibido varias oleadas migratorias como la llegada de los andalusíes, el Imperio otomano o la colonización francesa. Por este motivo, la población magrebí comparte gran parte de su genética con algunos países del sur de Europa.

Con una población de aproximadamente 20 millones de habitantes, Gambia y Senegal son los dos países de África Occidental situados más al oeste del continente. La genética de Gambia y Senegal ha estado muy marcada por los históricos episodios de movilidad humana y comercial, siendo el epicentro de la esclavitud africana entre los siglos XVI y XVIII. En la actualidad es una región donde se han establecido diferentes grupos étnicos, siendo los Mandinga los más representativos: más del 30% de los habitantes de Gambia y Senegal pertenecen a este grupo.

Con un total de 8 millones de habitantes y situados en África Occidental, se encuentran los países Sierra Leona y Liberia. El origen de ambos países está estrechamente relacionado, pues se remonta a la lucha que tuvo lugar en el siglo XVIII en contra de la esclavitud a ambos lados del Atlántico. En la actualidad se han establecido numerosas poblaciones a lo largo de todo el territorio, aunque los Mende son el grupo étnico más característico, representando el 30% de la población total.

Situados en África Occidental y con aproximadamente 230 millones de habitantes, se encuentran Nigeria y Ghana. La historia de esta región africana ha estado marcada por las constantes expediciones europeas a la Costa de Oro, hecho que se refleja en su genética. Como resultado de esta diversidad genética, en la región se identifican más de 250 grupos étnicos, siendo los más importantes el pueblo Esan y el pueblo Yoruba.

Con una población de aproximadamente 47 millones de habitantes, Kenia y Uganda son los dos países de África situados en la parte más oriental del continente. En esta región se han ido estableciendo diferentes grupos étnicos durante varios siglos, siendo los pueblos Luhya y Luo los más representativos. Estos grupos se asentaron inicialmente en el este y oeste de Uganda; aunque durante la segunda mitad del siglo XV migraron hacia el oeste de Kenia. Por este motivo, se trata de dos regiones que comparten un alto grado de similitud genética.

El término pigmeo se utiliza para designar a los individuos que habitan en África Central, especialmente en las selvas ecuatoriales africanas. Junto con los Bosquimanos o San, se consideran los pobladores más antiguos de África. La alta endogamia de estas tribus junto con su aislamiento en bosques, les ha conferido una genética muy distintiva respecto al resto de poblaciones africanas. Como curiosidad, y resultado de esta genética tan característica, es de especial mención la baja estatura y corta esperanza de vida (entre 15-24 años) de los individuos que las conforman.

Asia Central es un territorio con un elevado número de grupos étnicos, distribuidos principalmente en cinco países: Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. El origen de esta población se remonta a las expansiones indoiraní y turcas que tuvieron lugar siglos atrás. Como consecuencia, en la actualidad los centroasiáticos comparten un elevado grado de similitud genética con los pueblos de Asia Occidental.

Situados en el sur de Asia y con más de 235 millones de habitantes, se encuentran Pakistán y Afganistán. Dada su situación geográfica, se trata de una región en la que se han producido diversos asentamientos. Por este motivo, en la actualidad son dos países con una elevada variabilidad genética, en los que habitan numerosos grupos étnicos. En Pakistán destacan las poblaciones Pastunes, Sindhi, Punyabis o Baluchis; mientras que en Afganistán se pueden encontrar grupos como los Pastunes, Yayikos, Hazaras, Uzbekos o Baluchis.

El pueblo gujarati es un grupo étnico de aproximadamente 60 millones de individuos. Es originario del estado de Guyarat, situado en el noroeste del subcontinente indio. Dada su compleja historia, se trata de un pueblo con una elevada diversidad genética. Durante varios siglos el estado de Guyarat ha sido punto de encuentro de importantes flujos migratorios, principalmente entre las costas del mar Arábico, región con la que comparte cierto grado de similitud genética.

El estado de Punjab, situado en el noroeste de la India, ha actuado como paso principal de todas las grandes invasiones humanas en el subcontinente indio. El resultado ha sido la mezcla de genes extranjeros con las poblaciones locales, lo que ha dado lugar a una amplia gama de diversidad genética y ha influido en la estructura genética de las poblaciones del Punjab. En la actualidad el grupo étnico más representativo de la región son los punjabis, una población altamente influenciada por la cultura hindú, budista e islámica.

Bangladesh y el noreste indio se sitúan en una posición geográfica excepcional, hecho que ha configurado el actual mosaico genético de la región. Las primeras poblaciones que se asentaron en el territorio fueron los austroasiáticos, tibeto-birmanos, drávidos e indoeuropeos. Por este motivo, los habitantes de Bangladesh y el noreste de India presentan marcadores genéticos comunes a las poblaciones de Asia Occidental.

El sur de la India y Sri Lanka es una región que cuenta con más de 230 millones de individuos, principalmente distribuidos por los estados de Andhra Pradesh, Tamil, Nadu, Karnataka y Kerala, así como por la isla Sri Lanka. La mayoría de los habitantes de esta región pertenecen al pueblo Telugu, el grupo étnico mayoritario en el territorio. Los telugus, como algunos otros sudasiáticos, descienden de una mezcla de tribus pre-dravídicas, dravídicas e indo-arias que se establecieron por primera vez en el territorio hace más de 70.000 años.

Los japoneses son un grupo nativo del archipiélago de Japón, situado en el Este de Asia. Las evidencias arqueológicas más antiguas de esta región se corresponden con grupos de cazadores-recolectores datados hace más de 39.000 años, cuando todavía existía una conexión terrestre entre el archipiélago y el continente asiático. A nivel geográfico se distinguen diversos grupos étnicos en el territorio, entre los que se encuentran los Yamatos, los Ainus y los Ryukyuan. No obstante, los Yamatos son el pueblo más numeroso y generalmente el término japonés hace referencia directamente a este grupo.

Los coreanos son uno de los grupos más grandes de Asia del Este. La población cuenta con aproximadamente 80 millones de individuos, distribuidos tanto en el norte como en el sur de Corea. Se piensa que los primeros pobladores de este grupo descendían de los antiguos pueblos de Manchuria, Mongolia y sur de Siberia, que se asentaron en el norte de Corea durante la edad de Bronce. En la actualidad, se trata de una de las poblaciones más homogéneas del mundo a nivel genético.

En este grupo se recogen individuos del pueblo mongol y de las etnias Oroquen, Xibe, Hezher y Daur, establecidas en el norte de China. Los mongoles son la etnia mayoritaria de este grupo y cuentan con aproximadamente 10 millones de individuos, distribuidos en el norte de China, Mongolia y el sur de Asia. Dado el pasado histórico en común que comparten todas estas poblaciones, son grupos étnicos que se encuentran estrechamente relacionados desde el punto de vista genético.

En esta categoría se incluye el grupo étnico chino dai y algunas poblaciones de la península de Indochina, especialmente aquellas localizadas en Camboya, Vietnam, Laos, Birmania, Tailandia y Malasia. A pesar de que el grupo dai es muy característico desde el punto de vista genético, está estrechamente relacionado con las poblaciones Indochinas. Es de especial mención la similitud genética que presenta con la población vietnamina, nativa de Vietnam y el sur de China; el pueblo Jemer, etnia predominante en Camboya; y la población tailandesa, distribuida principalmente en Tailandia. Por este motivo, todas las poblaciones mencionadas se recogen dentro de un mismo grupo.

El pueblo han es un grupo étnico originario de China. Se trata de una de las etnias más numerosas del mundo, pues cuenta con aproximadamente 1200 millones de personas (cerca del 18% de la población mundial). Diversos estudios científicos sugieren que los hans son descendientes de la tribu Huaxia, una población antigua con la que comparte la mayoría de marcadores genéticos. En la actualidad, se trata de una población muy homogénea desde el punto de vista genético.

Siberia es una región que se extiende por el norte de Asia y conforma la parte más asiática de Rusia. Cuenta con aproximadamente 40 millones de habitantes, de los cuales el 10% se correspondería con tribus indígenas. Entre los grupos étnicos más representativos del territorio, se encontraría el pueblo Yakut, el cual comparte similitudes genéticas con otros grupos indígenas que habitan la región, como los Evenks y los Ulchi. Además, y dada la localización geográfica de estos pueblos, la evolución ha dado lugar a que prevalezcan modificaciones genéticas que les han permitido adaptarse a climas extremos.

Se atribuye el nombre de beduinos a la población árabe nómada que habita los desiertos de Oriente Próximo, la península arábiga y el norte de África. Se estima que este grupo étnico está formado por más de 25 millones de individuos, asentados principalmente en Sudán, Argelia, Arabia Saudita o Irak. Su origen se remonta a la Arabia del siglo VII y su rápida expansión por toda Asia Occidental. En la actualidad el pueblo beduino es un pueblo genéticamente heterogéneo. Según los lugares a los que emigraron, se han formado subgrupos de nómadas que pueden compartir altas similitudes genéticas con los turcos, kurdos o árabes.

La península arábiga y el levante mediterráneo se encuentran ubicados en la confluencia de África y Asia, e incluyen países como Egipto, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Kuwait, Omán, Catar, Yemen, Siria, Líbano o Palestina, entre otros. En el territorio conviven distintas etnias, siendo los egipcios el grupo mayoritario con más de 100 millones de individuos; seguido de los beduinos, gitanos y nubios, con más de 1 millón de personas cada uno. Dada la cercanía geográfica de todas estas regiones, comparten un importante componente genético, motivo por el cual se consideran dentro de la misma categoría.

La población judía asquenazi es un colectivo que en la actualidad está formado por aproximadamente 10 millones de personas. Su origen se remonta a hace unos 2000 años, momento en el que sus antepasados se trasladaron desde Asia Occidental hasta Europa Central. Su historia está marcada por la persecución, los genocidios y el Holocausto que tuvieron lugar durante la Segunda Guerra mundial. Este hecho histórico causó que los judíos emigraran por todo el mundo. En la actualidad, los grupos de asquenazis más representativos se encuentran distribuidos entre Estados Unidos, Israel y la antigua Unión Soviética. Dentro de esta comunidad los matrimonios consanguíneos son una práctica común, por lo que se ha convertido en una población muy característica y homogénea desde el punto de vista genético.

Situados en Asia Occidental se encuentran Turquía, Irán y el Cáucaso, territorio en el que habitan más de 183 millones de personas. Es una de las regiones con más grupos étnicos del mundo, y todos ellos comparten una historia genética común. El origen de estas poblaciones estuvo marcado por el asentamiento de los mongoles en el siglo XIII, lo que resultó en un elevado número de migraciones hacia territorios vecinos. Por este motivo, la genética de los turcos, caucásicos e iranís presenta marcadores genéticos comunes a las poblaciones del sur de Europa, especialmente en el caso de los italianos del sur.